模具壽命的高低不僅是衡量模具質量的重要指標之一，而且在一定程度上反映了一個地區、一個國家的冶金工業和機械工業水平。目前，我國已成為世界模具制造大國，但還不是強國，我國模具的制造水平和使用壽命與先進國家相比，還有很大的差距，模具質量較低，使用壽命只有先進國家的1/5~1/2。據統計，在我國由于模具壽命低而造成的鋼材、工時和能源浪費，以及由此對產品質量影響所帶來的損失，每年達數十億元;并且嚴重降低了產品生產效率，直接影響企業的經濟效益和競爭力。因此，提高模具壽命是模具制造業中亟待解決的問題。

　　近年來，模具的應用領域不斷擴大，隨著國家產業政策的調整，航空航天、新能源、IT、醫療機械、高速鐵路等行業，對模具的質量、品種、供貨期提出了更高、更多、更快的要求，精密、大型、復雜、長壽命已經成為現代模具制造的主題。如何提高模具的加工質量和使用壽命，一直是模具工作者不斷探索的課題。大量失效模具分析結果表明，模具材料與熱處理對模具壽命的影響占有重要地位。

　　模具材料是模具制造的基礎，其品種、規格、質量對模具的性能、使用壽命起著決定性的作用，正確的熱處理技術是保證模具獲得所需性能和壽命的關鍵。因此，為了使模具獲得良好的使用性能和長的使用壽命，除了合理設計模具結構外，還應選用合適的模具材料與熱處理技術。目前，隨著新材料的應用及模具制造技術的不斷完善，在原有常規的熱處理基礎上，通過熱處理優化模具材料的組織和性能，并相繼開發和應用一大批實用、先進的熱處理新技術，使模具壽命得到大幅度提高。

　　模具制造的成本較高，特別是一些精密復雜的沖裁模、塑料模、壓鑄模等制造成本更高。通過采用先進的模具材料與熱處理技術提高模具壽命，可以顯著降低模具成本，具有顯著的經濟效益。改革開放以來，我國十分重視模具材料與熱處理技術的發展，國內外先進的模具材料、熱處理工藝與裝備得到了廣泛的應用，各種強韌化工藝和表面強化處理技術得到了推廣，從而顯著提高了模具的使用壽命。